Lorsque vous manipulez des objets enflammés ou des articles pyrotechniques, il est important de comprendre l’origine d’un feu, d’en connaitre la cause et de maîtriser les connaissances techniques qui vous permettront de réagir efficacement et d’intervenir rapidement face à un départ de feu.
LE TRIANGLE DU FEU
Le feu est une réaction chimique qui nécessite la présence de trois éléments : un combustible, un comburant et une énergie d’activation.
Cette réaction chimique illustre le principe fondamental de la combustion (qui est le même que pour la fabrication des poudres pyrotechniques). Le processus de combustion est la réaction chimique d’un combustible par un comburant en présence d’une source d’énergie d’activation. La combinaison de ces trois éléments forme le « triangle du feu ».
Le combustible
Le combustible, c’est la matière qui brûle lors d’une réaction chimique générant de la chaleur (la combustion).
-combustibles solides : bois, carton, papier, tissu, PVC, déchets organiques
-combustibles liquides : hydrocarbures, alcools, solvants, plastiques, graisses
-combustibles gazeux : propane, butane, méthane, gaz naturel ou manufacturé
Le comburant (ou l’oxydant)
Le comburant fournit l’oxygène grâce à l’un de ses composants, le dioxygène qui permet la combustion.
-comburants : dioxygène, protoxyde d’azote, chlorate de sodium
L’énergie d’activation
L’énergie d’activation est l’élément déclencheur. En augmentant la température, la chaleur générée par une flamme ou des étincelles, va déclencher une réaction chimique et c’est elle qui permet au feu de s’auto-entretenir.
-énergie d’activation thermique : flammes, étincelles
-énergie d’activation chimique : dioxygène, phosphore
-énergie d’activation biologique : farine, sucre
-énergie d’activation mécanique : frottement
-énergie d’activation électrique : court-circuit (dynamique), frottement (statique)
LES 5 CLASSES DU FEU
Feu de classe A
-feu sec à combustion lente sans flammes ou rapide avec des flammes
-matières solides : bois, carton, papier, tissu, PVC, déchets organiques
-type d’extincteur : poudre polyvalente de type ABC, mousse, gaz inerte (CO2)
Feu de classe B
-feu gras qui brûle sans faire de braises
-liquides ou solides liquéfiables : alcools, solvants, peintures, plastiques, huiles…
-type d’extincteur : poudre polyvalente de type ABC, poudre de type B et C, mousse, gaz inerte (CO2)
Feu de classe C
-risque d’explosion : couper l’arrivée de gaz avant d’intervenir à la base du foyer d’incendie
-origine gazeuse : propane, butane, méthane, hydrogène, acétylène, gaz naturel ou manufacturé
-type d’extincteur : poudre polyvalente de type ABC, poudre de type B et C
Feu de classe D
-risque d’explosion
-métaux : poudre d’aluminium, de magnésium, titane, limaille de fer, paille de fer, phosphore
-type d’extincteur : poudre spéciale de type D qui est propre à chaque type de métaux, sable, terre
Feu de classe F
-risque d’électrocution
-origine électrique (ancienne classe E) : équipement électrique sous tension
-type d’extincteur : poudre de type B et C, gaz (CO2)*
* Le gaz (CO2) ne laisse aucun résidu et n’endommage pas les circuits électriques.
Seuls les pompiers sont habilités à intervenir sur des feux de classes D et F (ancienne classe E).
LES DIFFÉRENTS TYPES D’EXTINCTEURS
Les principaux agents extincteurs :
-l’eau pulvérisée agit par refroidissement : feux de classes A et B
-l’eau avec additif agit par refroidissement et par isolement du liquide : feux de classes A, B et F
-la poudre polyvalente ABC agit par étouffement des braises : feux de classes A, B et C
-le dioxyde de carbone (CO2) agit par étouffement : feux de classes B et F
-la mousse : feux de classe F
Les extincteurs à eau
Les extincteurs à eau contiennent un additif émulseur qui augmente la capacité de pénétration de l’eau. Une pellicule étanche se forme sur la surface traitée et la prive ainsi d’oxygène. Attention aux projections qui irritent la peau.
Les extincteurs à poudre
Ils contiennent un produit chimique qui agit par étouffement des flammes, tout en isolant le combustible. C’est l’extincteur le plus efficace pour éteindre des feux de classes A, B et C et ce sont aussi, les seuls à fonctionner lorsqu’il gèle.
La poudre abrasive mélangée à l’eau, peut provoquer une corrosion des installations électriques. Par ailleurs, leur utilisation génère des nuages de poudre irritants qui diminuent la visibilité.
Les extincteurs à poudre de classe D sont propres à chaque type de métaux.
Les extincteurs gazeux
On distingue deux familles : les gaz inertes sont des gaz neutres qui agissent par étouffement des flammes en les privant d’oxygène et les gaz inhibiteurs, qui sont des composés chimiques à faible concentration, qui perturbent le processus de réaction chimique.
Les extincteurs à mousse
La mousse est le seul agent extincteur qui éteint proprement et définitivement un feu, notamment les feux liquides de classe B. Tout comme l’eau, la mousse prive le combustible d’oxygène et retient les vapeurs inflammables. Cet extincteur ne convient pas aux installations électriques, car la mousse est un agent conducteur.
Et n’oublions pas, les extincteurs sur roue, les couvertures anti-feu, les bacs à sable…
