Apparue il y a plus de 4000 ans, la jonglerie est la plus ancienne des disciplines de cirque.
Au Moyen Âge, on trouve des jongleurs dans le milieu des saltimbanques et des troubadours. Ces artistes itinérants exécutent des tours de passe-passe et quelques manipulations d’objets.
Au 18ᵉ siècle, les jongleurs se produisent dans les cirques et se spécialisent dans leur discipline. Peu à peu, ils se mettent à jongler avec divers accessoires comme les parapluies, les chapeaux, les foulards et même les boîtes à cigares.
Les jongleurs utilisaient déjà des anneaux, des massues, des bolas et des bâtons, mais c’est le diabolo qui fut le premier à rejoindre les nouvelles disciplines du cirque, en 1820.
Il faut attendre les années 80 pour que la jonglerie soit reconnue comme un art à part entière.
La jonglerie traditionnelle appartient aux arts du cirque et ce sont les artistes d’une même famille qui transmettent leur savoir-faire à leurs descendants.
La jonglerie expressive explore tous les aspects de la discipline en intégrant d’autres pratiques comme la danse, le mime et le théâtre. Des jongleurs s’imprègnent d’autres cultures et renouvellent ainsi la discipline, comme Michael Moschen aux États-Unis ou Jérôme Thomas, en France.
L’ANTIQUITÉ
La Chine
Tout au long de l’histoire de la Chine, on trouve des acrobates. Sous la dynastie des Han, on établit un inventaire des disciplines : équilibres sur bambou, jongleur de balles et de couteaux, diabolos et bâtons du diable.
La Crète
2400 avant J.C., à Knossos en Crête, une fresque minoenne provenant du palais du roi Minos, représente un acrobate sautant sur le dos d’un taureau.
L’Égypte ancienne
Une peinture murale du tombeau de Beni-Hassan, représentait, déjà, des jongleuses, des équilibristes et des acrobates à cheval. C’est la plus ancienne représentation connue à ce jour.
L’Empire Romain
À Rome, les jongleurs, les acrobates à cheval, les dompteurs d’animaux, les illusionnistes, les équilibristes et les funambules se produisent au Cirque Maximus, au Cirque Flaminius ou au Colisée. Ventilator fut le premier à jongler avec des coupes et des amphores d’airain.
La Grèce antique
Au 8ᵉ siècle avant J.C., les acrobates, les équilibristes et les danseurs de corde sont déjà mentionnés dans l’Iliade et l’Odyssée, les deux chefs-d’œuvre de la littérature occidentale du poète grec Homère. En 200 av. J.-C., les numéros de jonglage font office d’intermèdes tandis que les athlètes grecs paradent au stade d’Olympie, dédié aux spectacles équestres.
Les Îles Tonga
Les habitants des îles Tonga mêlent la jonglerie et le feu aux danses traditionnelles. Les récits et les légendes du Pacifique sud se perpétuent à l’occasion de ce rite ancestral.
La civilisation précolombienne
Chez les Aztèques, on trouve des sculptures représentant des personnages qui jonglent avec les mains et les pieds pour célébrer les dieux. L’antipodisme est une technique de manipulation qui se pratique sur le dos avec les pieds.
LE MOYEN ÂGE
Dès le 11ᵉ siècle, les saltimbanques, les jongleurs, les acrobates et les danseurs de corde parcoururent les routes de l’Europe médiévale et donnent des spectacles à l’occasion des fêtes populaires, religieuses ou païennes. Presque tous vivent misérablement ou sont accusés de sorcellerie par l’église. Jusqu’au 14ᵉ siècle, le terme de ménestrel désigne indifféremment un jongleur, un musicien ou un bateleur, mais il y a aussi les Tsiganes, les Roms, les Manouches et les Gitans, qui sont dresseurs d’ours, de chèvres ou de singes.
LES DIFFÉRENTS TYPES DE JONGLAGE
–La jonglerie aérienne consiste à lancer et à rattraper des objets.
–La jonglerie à rebond nécessite des balles en silicone.
–La jonglerie de contact requiert un contact permanent avec l’objet.
–La jonglerie gyroscopique est basée sur la rotation comme le diabolo.
–L’antipodisme, c’est jongler avec les pieds.
LA DIVERSITÉ DES GENRES
–Jongleur aérien : artiste qui jongle suspendu à des agrès dans les airs.
–Jongleur acrobate : artiste qui jongle tout en faisant des acrobaties.
–Jongleur équilibriste : jongleur dont la spécialité est l’équilibre d’objets.
–Jongleur sur fil : artiste qui jongle en équilibre sur un fil tendu.
–Jongleur sur cycles : artiste qui jongle en équilibre sur un monocycle ou un perchoir.
–Jongleur sur échelle : artiste qui jongle en équilibre sur une échelle libre.
-Jongleur sur boule : artiste qui jongle debout en équilibre sur une boule.
–Jongleur sur rola-bola : artiste qui jongle en équilibre sur un plateau instable.
–Jongleur sportif : artiste qui jongle avec des raquettes de tennis.
–Jongleur de force : artiste qui jongle avec des pneus ou des barres de fer.
–Jonglerie équestre : artiste qui jongle debout sur la croupe d’un cheval.
–Jongleur danseur : artiste qui jongle et qui danse dans un numéro chorégraphié.
–Jongleur comique : artiste de cirque et du music-hall qui fait rire en ratant ses tours.
-Jongleur de cerceaux : artiste qui jongle avec des cerceaux (Hoop-rolling).
-jongleur diaboliste : artiste qui jongle avec un diabolo.
–Manipulateur d’objets : artiste qui donne vie à des objets.
JONGLEURS CÉLÈBRES
Paul Cinquevalli (1859-1918), jongleur vedette du cirque et du music-hall.
Arthur Mc Sovereign (1882-1955), jongleur diaboliste.
Gaston Palmer (1886-1969), faisait voltiger des petites cuillères.
Enrico Rastelli (1896-1931), invente la jonglerie sportive.
Gustave Reverhos (1902-1969), jonglait en équilibre sur un fil tendu.
Norman Crider (1938-2009), fut un jongleur de bâtons et un danseur de talent.
Alberto Sforzi excellait dans toutes les disciplines de jonglerie.
Felovis jonglait avec des torches enflammées.
Ernest Montego jonglait en équilibre sur un monocycle.
Nino Rubio jonglait en équilibre sur une échelle libre.
Serge Percelly habillé en joueur de tennis, jongle avec des balles et des raquettes de tennis.
Michael Moschen invente la jonglerie de contact avec des balles acryliques.
Jörg Müller jongle et danse avec le Cirque Plume, la Cie Cahin-Caha et les Apostrophés.
Jérôme Thomas invente le jonglage cubique.
Antony Gatto, jongleur de cerceaux « Clown d’or », au Festival du Cirque de Monte-Carlo (2000).
Stephan Gruss, l’un des plus extraordinaires jongleurs à cheval.
Priam Pierret, jongleur diaboliste médaillé aux championnats du monde de diabolo.
Victor Kee, virtuose de la jonglerie de contact.
(Photo de couverture : Jongleuses des îles Tonga en 1793)